Carlos III (1716-1788), tercer
hijo de Felipe V, fue rey de Nápoles y el mejor ejemplo de déspota ilustrado en
España. El propósito del nuevo monarca fue, desde su llegada a Madrid, iniciar
un conjunto de reformas modernizadoras con el objetivo de recuperar el papel de
primera potencia europea para España. Sus ideas se basaban en el Despotismo
Ilustrado y consistían en el emprendimiento de reformas económicas y sociales
sin variar la estructura del poder (permanencia de la monarquía absoluta). Sus
principales ministros son el marqués de Esquilache, y grandes ilustrados
españoles como Aranda, Campomanes y Floridablanca.
Carlos III impulsó
extraordinariamente el desarrollo científico mediante expediciones geográficas
y de divulgación científica, la construcción de edificios o lugares inculcados
a la investigación científica, como el observatorio astronómico, el jardín botánico,
el Museo del Prado o el Gabinete de Ciencias Naturales, y la fundación de las
Reales Academias. Con todo esto, la mentalidad de los españoles se renovó, y se
combatieron las viejas costumbres y supersticiones. Para Carlos III España
debía modernizare, y esto solo lo conseguiría extendiendo la educación y
alentando el desarrollo científico. El objetivo del nuevo Rey en la
política educativa era la integración del indígena para convertir a los indios
en súbditos de la monarquía y que incorporasen la lengua, la cultura y los usos
hispanos, por lo que en 1766 Carlos III dispuso que los indios fueran recibidos
en los colegios existentes en la Nueva España y fueran promovidos,
según su mérito, a todas las dignidades y oficios públicos. La renovación de la
enseñanza en las universidades fue posible gracias a la expulsión de los
jesuitas, que controlaban los Colegios Mayores, a la progresiva desaparición de
la iglesia en ellas y a la redacción de un nuevo plan de estudios entre 1766 y
1767.
Pedro Rodríguez de Campomanes y Pérez fue un político, economista
e historiador español. Nacido en el seno de una familia hidalga venida a menos,
su madre, al enviudar, hubo de confiarlo a un tío suyo, un canónigo de Oviedo,
quien se hizo cargo de su educación. Cursó estudios de filosofía, griego y
árabe.
En 1762 Carlos III lo nombró ministro de Hacienda desde
donde introdujo una amplia serie de medidas para una reforma en la economía
española. Entre ellas, cabe destacar la regulación del libre comercio (1765),
la prohibición de que los religiosos desempeñasen cargos judiciales o
administrativos, la suspensión de los conventos no autosuficientes y las
disposiciones para frenar el aumento de los bienes catalogados como «manos
muertas», capítulo que abordó en la obra Tratado de la valía de
amortización (1765).
Creyó que el crecimiento económico de España pasaba
por el desarrollo de la agricultura, por lo que logró que el monarca
estableciera subsidios para las zonas agrícolas más desfavorecidas. Además,
liberó el comercio y la agricultura de los impuestos que impedían su crecimiento
y decretó el establecimiento de la libre circulación de los cereales.
El Conde de Aranda es considerado como una de las personalidades más
discutidas de la historia de España del siglo XVIII y puede encuadradarse en el
grupo de personajes que representan el reformismo ilustrado español entre los
que estarían José Nicolás de Azara, Zenón de Somodevilla y Bengoechea,
Campomanes, Floridablanca, duque de Alba o Jovellanos.
Durante el reinado de Carlos III, tres hechos, en los que el conde de
Aranda participó activamente, marcaron su línea y su capacidad política.
Fueron: el motín de Esquilache, la caída de los jesuitas y su etapa como
embajador en París.
El conde de Aranda pasó a ocupar la presidencia del Consejo de Castilla a
raíz del motín de Esquilache. Durante los años que estuvo al frente del Consejo
de Castilla, instauró una política reformista basada en los principios de la
Ilustración con la que consiguió el aprecio popular y el elogio del mismo
Voltaire.1 Para llevar a cabo las reformas contó con la colaboración de
Campomanes, persona de máxima influencia del Rey durante la época. Las reformas
se centraron en la cuestión agraria; colonización de sierra Morena, en las
medidas regalistas, en el apoyo a las Sociedades Económicas de Amigos del País
(asociaciones cuya finalidad era difundir las nuevas ideas y conocimientos
científicos y técnicos de la Ilustración) y en la elaboración del llamado Censo
del Conde de Aranda (1768-1769), el primer censo de población que se hizo en
España.
Su cargo en
París duró diez años, durante los cuales conoció a los enciclopedistas y las
ideas ilustradas. Su tiempo en la embajada francesa no fue en vano. Entre otros
éxitos figura el pacto con Inglaterra por el cual Menorca fue devuelta a España
(1783), consiguiendo así el tratado de paz con Gran Bretaña, el cual puso fin a
la Guerra de Independencia de los Estados Unidos de América. Por el tratado
España también obtuvo la devolución de la Florida oriental y occidental, así
como parte de las costas de Nicaragua, Honduras (la Costa de los Mosquitos) y
Campeche y la colonia de Providencia. No obstante, tiene que reconocer la
soberanía inglesa de las Bahamas y no logra recuperar Gibraltar.
Pablo Antonio José de Olavide y Jáuregui(Lima, Perú, 25 de enero de 1725 – Baeza, Jaén, 25 de
febrero de 1803) fue un escritor, traductor, jurista y político español.
Desarrolló exitosas empresas de colonización en España conocidas como las
Nuevas Poblaciones de Andalucía y Sierra Morena. Fue procesado y condenado por
la Inquisición española en 1778, aunque logró evadirse exiliándose en Francia.
También fue caballero de la Orden de Santiago.Llega a España en 1752, e inmediatamente
ingresa en la Orden de Santiago, pero la fortuna no le es propicia y se ordena
encarcelarle en 1754 por orden del fiscal de Lima por la corrupción de la
administración colonial.e libros prohibidos provenientes de Francia. Gracias a
Campomanes, al que conoce en 1762, el Conde de Aranda le incorpora a tareas en
el gobierno, en 1766. Su reconocimiento en la España ilustrada de la época le
llevan al ayuntamiento de Madrid en 1767.
Olavide siempre apoyó y defendió la política reformista llevada a cabo por
Campomanes y el conde de Aranda, el cual lo tomaría bajo su protección directa,
ofreciéndole, en 1767, el cargo de superintendente de las Nuevas Poblaciones de
Sierra Morena, para dirigir la realización del mayor proyecto de colonización
agraria llevado a cabo en el reinado de Carlos III.
Jovellanos fue un
ilustrado español que llevó a cabo varias reformas que se encuentran
recopiladas en sus escritos, entre ellas podemos encontrar: - Reforma de la ley agraria: con ella pretendía eliminar las barreras a la libre iniciativa (disolver la Mesta, falta de regadíos, canales y puertos, cercar fincas, etc.
- Reforma de la enseñanza: en la que daba más importancia a las materias científicas.
Cuando Carlos III asumió el trono Jovellanos fue nombrado uno de sus ministros y fue uno de los responsables del programa de reformas.
